رواية أفلورد بولو

لي بانفينغ ليس مجنوناً. على الأقل، هذا ما قاله الطبيب. كلمة “فينغ” في اسمه تعني “قمة الجبل”، وليس “الجنون”. لإنقاذ حياة صديقه، يصعد إلى الرصيف رقم 96 ويستقل القطار البخاري رقم 1160. تأخذه رحلة القطار هذه إلى مقاطعة بولو، وهي أرض متجمدة في عصر الطاقة البخارية. في هذا العالم الغريب، يلتقي بتوأم روحه المحتجز في جهاز غراموفون قديم، وجمال لا مثيل له من عمود تقويم، وسيدة مجتمع ساحرة تتأرجح داخل ساعة بندول قديمة على سطح الطاولة، وسيد من عالم آخر محتجز في قارورة نبيذه الخاصة. هنا، تتخذ الزراعة أشكالاً غريبة عديدة. فهناك مزارعون شرهون يزدادون شراسة كلما أكلوا، ومزارعون مدخنون يزدادون قوة مع كل نفخة، ومزارعون مقاتلون يصبحون أكثر قسوة مع كل قتلة، ومزارعون سكارى يزدادون وحشية كلما شربوا. وهناك أيضاً مزارعون متجولون يتمنون الذهاب إلى كل مكان، ومزارعون حبيسون لا يرغبون في الذهاب إلى أي مكان على الإطلاق. من بين مئات الطوائف تحت السماء، من يجرؤ على التنافس على المجد؟ من بين عشرة آلاف مزارع في بولو، من سيبرز كأفضلهم؟ يرتدي لي بانفينغ بدلته، ويرفع قبعته، ويرفع منفضة الريش. وبكل جدية، يسأل: “أخبرني، من هو أفلورد بولو؟”